La Famille Terry (Théâtre anglais)

Ellen Terry, l'épouse de Watts, 1864.

Ellen Terry (1847/1928) a fait ses débuts au théâtre très jeune sous l'époque victorienne (Lewis Carroll) puis elle a fini sa carrière sous l'époque édouardienne (James Matthew Barrie). En 1856, un 16 décembre Lewis Carroll (source son journal) est allé voir le Songe d'une nuit d'été, Ellen Terry interprétait le rôle de Puck. Et il l'avait vu aussi dans le rôle de Mamilius dans le Conte d'hiver. Il l'apprécie pour son jeu enfantin et joyeux. Elle a neuf ans. Ils vont devenir très proche.

Ellen Terry (enfant)

© Julia Cameron à 17 ans

En 1864 le 20 février, Ellen est marié à George Frederic Watts (peintre préraphaélite et sculpteur), elle a tout juste dix sept ans, lui bien sûr est beaucoup plus âgé qu'elle. Elle a rendu visite à Julia Cameron dans sa propriété dans l'île de Wight. Leur union n'a été que de courte durée. 

"Partons demain. Je suis douée pour poser. Vous savez comme je suis douée pour incarner une abstraction quand je veux bien m'en donner la peine. Mme Cameron a besoin de modèle pour ses photographies. " dit Ellen Terry à son mari (Lynne Truss : Panique à Freswater).
" Face à elle, il était impossible de ne pas songer aux scandales de sa vie privée mouvementée-le désastreux mariage avec Watts lorsqu'elle était encore presque une enfant, les séparations, divorces, liaisons, épousailles et enfants qui avaient suivi, pas toujours dans l'ordre conventionnel. Tout cela, y compris ses relations présentes avec Irving, était bien connu de ceux qui appartenaient à son monde, mais Ellen Terry ne commettait jamais l'erreur de renforcer les rumeurs, comme Wilde l'avait fait." David Lodge Auteur ! Auteur 

Ellen Terry et Sir Henry Irving

Ensuite, elle entretien une liaison sans être mariée avec l'architecte Edward William Godwin et elle se retire de la scène pendant six ans. À ce moment là, les liens sont rompus avec Lewis Carroll. Elle y retourne en 1874 pour interpréter des rôles shakespearien dont Lady Macbeth. Elle est comparée à Sarah Bernardt. En 1875, représentation au théâtre Prince of Wales d'une pièce de Shakespeare " Le Marchand de Venise" . Elle joue le rôle de Portia. En 1879, l'on joue au Lyceum Theatre, Charles 1er de W.G Wills, où elle incarne la reine Henriette de France. Oscar Wilde est sous le charme. Il lui adresse un exemplaire de sa première pièce : Véra ou les Nihilistes. Malheureusement Ellen Terry n'acceptera pas le rôle, en tout cas elle ne sera pas l'interprète de Vera. Mais cela n'empêche pas d'être amis.
Le grand acteur Sir Henry Irving est son partenaire dans le Marchand de Venise. Et, même si les liens sont distant avec Lewis Carroll elle l'invitait tout de même pour l'applaudir au Lyceum Theatre.

Le Bal des ombres de Joseph O'Connor 

 En 1878,  à Londres, trois personnages gravitent autour du Lyceum Theatre : Ellen Terry, Henry Irving, grand tragédien shakespearien, puis Bram Stoker, administrateur du théâtre et futur auteur de Dracula. Loin d’une légende dorée où tous les pas mènent vers la gloire, la destinée de Bram Stoker se révèle un chemin chaotique mais exaltant.

 Dans ce livre inventif, Joseph O’Connor utilise toutes les ressources du romanesque pour donner vie au Londres foisonnant de l’époque victorienne. S’appuyant sur des personnages réels – outre Stoker, Irving et Terry ont aussi marqué leur temps –, il efface les frontières entre fiction et réalité. On croise ainsi le sulfureux Oscar Wilde, l’ombre de Jack L’Éventreur, ou encore… celle de Dracula.

Une passionnante plongé dans l'univers du théâtre à Londres à la fin du XIXème siècle. Et d'être dans les coulisses d'un théâtre ainsi que dans la vie d'un écrivain et de voir comment le processus de création prend forme, sublime mais peut aussi parfois la détruire, font de ce roman de Joseph O'Connor une lecture passionnante.

John Singer Sargent en Lady Macbeth

Lewis Carrol

Tous les enfants Terry sont acteurs, Lewis Carroll était amis de toutes la familles qu'il a photographié. C'est durant l'été 1964 et grâce à Tom Taylor ( dramaturge et rédacteur de Punch) que Lewis Carroll est présenté aux Terry.

photographie de Polly ; Polly et Flo, Flo toute seule, Charlie etc. " Cette photo de Polly et Florence représente à ses yeux : l'enfance et le théâtre. Lewis Carroll avait une passion pour le théâtre. Il aimait les voir sur scène. Kate Terry est l'aîné des sœur Terry. Elle est aussi actrice et elle est la grand mère du grand acteur John Gielgud.

* Auteur ! Auteur! de David Lodge 
évoque Marion et Ellen Terry. " Ellen Terry était en Angleterre l'actrice la plus illustre de sa génération."
Marion Terry ( 13 octobre 1853/21 août 1930)
Elle a évolué dans le monde du théâtre dans l'ombre de sa célèbre sœur Ellen Terry. Elle a interprété le rôle de Mrs Peverel dans l'unique pièce d'Henry James Guy Domville.

Ellen Terry et ses propres enfants
Edith et Edouard Gordon Graig